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03 agosto 血战珊瑚海 (WITP)
1942年5月16日, IJN 第42航母特混编队(翔鹤号、瑞鹤号正规航母, 指挥官山口多闻少将), 第43航母特混编队(瑞凤号、翔凤号轻型航母, 指挥官阿部弘毅少将)前出至瓜岛以南海面掩护瓜岛运输补给舰队. 并于当日对企图炮击瓜岛守备队的美炮击编队发动空袭, 重创战列舰一艘(于第二日沉没). 但在美军舰艇强悍的防空火力打击下, IJN舰载机损失惨重.当日有三架零式护航战斗机,十架99式舰载俯冲轰炸机, 十二架97式舰载鱼雷攻击机被击落,另有10余架受伤舰载机在降落后报废. 4艘航母的舰载机损失近四分之一.
5月19日, 美航母编队在成功攻击了瓜岛运输补给舰队后并没有撤离, 而是继续向西航行, 并对前天在瓜岛海域作站的IJN水面舰艇编队发动了大规模空袭. IJN遭受了开战以来的第一次主力水面舰艇损失, 重巡洋舰青叶号被8枚500公斤炸弹击中, 在海面上燃烧了3个小时后沉没. 重巡洋舰古鹰号也被两枚炸弹击中, 航速降到20节. 另有2艘驱逐舰被击沉. 1942年5月20日, 一个注定载入史册的日子. 日出前两个小时, 腊包尔基地就出动了大量的水上巡逻机寻找美航母舰队. 凌晨6时, 联合舰队司令部收到第一份电报, 美航母编队位于肖特兰岛以西100海里, 正全速向东南方向航行. 看来美军司令官也意识到了危险, 正全力试图脱离陆航的打击范围. 可惜, 已经太晚了.
6时30分, 台南, 高雄和元山三个精锐航空队出动, 在基地上空短暂的调整队型后, 由50架零式护航战斗机, 60架一式攻击机和40架九六式攻击机组成的庞大编队向着美军航母的方向直扑过去. 与此同时, IJN航母编队也到达了距美军编队200海里预定出击地点. 山口多闻少将决定孤注一掷, 只留下不到20架战斗机掩护编队, 其余战斗机全部担负护航任务, 务必保护攻击机突破美军空中拦截. 机群出击前, 山口多闻少将下令在旗舰瑞鹤号上升起了Z字旗并向全舰队发报: ‘皇国兴废, 在此一战!’, 以勉励海军官兵们奋勇作战.
凭借雷达上的优势, 美军提前做好了拦截日军攻击机群的准备. 当陆航机群到达美编队上空时, 他们面对的是大量以逸待劳的舰载战斗机. 惨烈的空战随即爆发, IJN护航战斗机虽然全力以赴, 但仍然无法阻止美军战斗机冲入攻击机群,天空中到处都是被击中的攻击机拖出的黑烟. 只有不到三分之一的攻击机能够进入攻击位置, 而他们面对的是更加疯狂的美军对空火力. 时刻都有攻击机被打的凌空爆炸, 或是一头载入海中. 付出了巨大代价后的战果却令人失望, 只有约克敦号被命中了1枚鱼雷, 受了轻伤. 陆航的攻击几乎是完败.
但是陆航的巨大牺牲并不是徒劳的. 战斗结束后, 多数美军的战斗机返回航母加油加弹, 留在空中值勤的不到四十架. 而且美编队的防空队形也被刚才的攻击打乱, 还没有能够恢复.就在美军编队的防护处于最为薄弱的时刻, IJN的舰载攻击机群赶到了战场. 护航的零式护航战斗机立刻和美军战斗机撕杀在一起, 俯冲轰炸机和鱼雷攻击机乘机突防成功, 对全部五艘航母展开了疯狂的攻击. IJN的精锐海军飞行员即使在密集的火网下, 攻击准确率也是高得惊人. 不到10分种, 美编队的五艘航母全部被击中:
列克星顿号被命中三枚鱼雷, 倾斜超过30度, 无法进行飞机起降作业.
萨拉托加号被命中一枚鱼雷, 四枚250公斤炸弹, 飞行甲板几乎全毁, 火光冲天.
约克敦号被命中五枚鱼雷,进水非常严重, 飞行甲板已经接近海面.
企业号被命中两枚炸弹, 尚可进行起降作业.
大黄蜂号被命中一枚鱼雷, 两枚炸弹, 黑烟滚滚.
几乎是在瞬间, 美航母编队就丧失了绝大部分战斗力, IJN大获全胜, 中南太平洋的双方战力发生了根本性的变化.
下午, 遭受了惨重损失的陆军航空队再次出击, 轻易突破了美军的空中拦截, 把上午受了重伤的萨拉托加号和列克星顿号送入了海底, 同时侦察报告约克敦号已经沉没. 当天夜幕降临的时候, 美军在太平洋上的航空兵主力就已经所剩无几了.
21号, 残存的美军企业号, 大黄蜂号(前夜抢修后可以起降飞机)对IJN航母编队发起了出乎意料的反击. 在损失了几乎全部护航战斗机的情况下, 俯冲轰炸机突破了日军的空中拦截, 翔鹤号、瑞鹤号各被命中一枚炸弹, 但损害轻微. 瑞凤号被命中3弹, 翔凤号被命中2弹, 都燃起了大火. 虽然没有立即沉没的危险, 但也必须退出战斗, 回港大修. 下午, 翔鹤号、瑞鹤号上起飞的攻击机逮到了企业号航母, 一番狂轰滥炸后也将其送入了海底.
至此, IJN在机动部队主力尚未赶到的情况下, 依靠陆航的密切配合, 击沉美军四艘主力航母并重创另一艘, 而自身只有两艘轻航母受伤, 取得了珊瑚海大战的重大胜利! 联合舰队司令部急令所有在此海域的潜艇向卢甘维尔集中, 力求伏击受重伤的大黄蜂号航母. 同时, 由山本五十六海军大将率领的机动部队主力五艘正规航母(赤城, 加贺, 飞龙, 苍龙, 隼鹰)不日也将到达腊包尔加入作战.
随着美国舰载航空兵部队的覆灭, 盟军已无法阻止占优势的南方军陆军部队进行登陆作战, 通向澳大利亚和新西兰的大门打开了!
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5月16-21日的战斗是上个拜六模拟的, 战斗动画演示了大概20多分钟. 在这个过程中, 心情真是随着战况的转变起伏不定, 结束后发现手心都捏了一把汗. 虽然大胜, 不过台南, 高雄和元山三个精锐航空队几乎被打残, 要休整几个月才能恢复战斗力了. 接下来就是在43年美军艾塞克斯级和护航航母大量服役(超过100艘!!!)前构筑所谓的绝对国防圈了, 依靠大量的陆基航空队和美海军舰载机拼消耗了. IJN的飞行员实在是太少了…
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